Pay de manzana

El pasado 19 de noviembre inició operaciones la tienda en línea de Apple para México. De seguro ya saben todos lo detalles pero hay que destacar que los precios están bastante cercanos a los precios en Estados Unidos considerando que aquí pagamos mas impuestos (IVA) y que estabamos acostumbrados a ver todos estos productos a precios ridículamente mas altos en Office Depot, Office Max, Compudado, Liverpool o en el Palacio de Hierro. De seguro se va a ver una reducción de precios en todos estos distribuidores para mantenerse en la competencia y seremos los consumidores los mas beneficiados.

Para mi el asunto de los precios es importante pero… como no se trata de productos de primera necesidad la verdad es que a la mera hora; cuando realmente quieres algo, no hay precio que te tenga y haces hasta lo imposible para comprarlo. Lo que creo que va a ser la principal ventaja de contar con una tienda directa de Apple es que tendremos acceso a casi todos lo productos tan pronto como se anuncie su venta y no dos o tres semanas después.

Ah! pero lo mejor esta por venir… pues si se fijan, la mayoría de los países que tienen tienda de Apple, tienen iTunes Music Store!!! y eso… es una muy buena noticia.

Tengo que recordarles que yo no soy el típico “macquero” que sueña con que Apple conquiste al mundo; no hace mucho yo tenía una PC VAIO y ni me fijaba en que pasaba con las “otras” computadoras. Ahora son un feliz usuario de una MacBook, una iMac, un par de iPods y un AppleTV y todo se debe a que la estrategia de comercialización ha sido la adecuada, a que los productos son muy buenos y, sobre todo, a que funcionan y funcionan bien.

Yo no creo que haya mejores marcas, creo que hay mejores productos. Por ahora Apple es la marca que hace los mejores productos de su tipo y por lo tanto me alegra mucho saber que tendré la posibilidad de comprarlos a mejores precios, cómodamente y mas pronto.

Esto se merece un Sour Apple Martini!!!

Final de temporada y un poco de música

Por ahí del 18 de octubre se terminaron las temporadas de dos de las series de TV que he estado bajando de iTunes. El final de Damages estuvo cardiaco y lo mejor es que nunca salió una sola escena de un juicio o en la corte, lo cual es bastante bueno considerando que se trataba de abogados de NY. No creo que vaya a haber una segunda temporada pero… uno nunca sabe. Yo espero que pronto esté en FX Latinoamérica.

Por otro lado, Mad Men se puso super interesante los últimos 3 o 4 capítulos y cerró con broche de oro y con muchas probabilidades de que haya una segunda temporada. Yo nunca vi “The Sopranos” pero es del mismo productor y les aseguro que es una buena historia, con buenos actores y con personajes que se sienten reales, con su lado bueno y su lado malo, como la gente de la vida real en situaciones normales aunque se supone que están en los 50’s.

Hablando de otra cosa y como se veía venir, la tienda de iTunes bajó el precio de las canciones que vende sin candado (el famoso DRM) de 1.29 USD a los mismos 99 centavos que cuestan las que si tienen candado. Por supuesto que dijo que era para promover la música “DRM free” pero todos sabemos que lo hizo para no perder la batalla contra la relativamente nueva tienda de música en MP3 de Amazon.com que solo vende canciones en archivos sin candado a precios de entre 89 y 99 centavos. Como quiera que sea; no es muy fácil que los que ya estamos acostumbrados a lo fácil y ordenado de la tiende de iTunes tengamos la paciencia de navegar por la complicadísima y confusa tienda de Amazon.com para solo ver si es que tienen lo que iTunes de seguro si tiene. De cualquier forma no hay que quitar el dedo del renglón porque en una de estas Amazon.com arregla su changarro y amplía su catálogo.

Yo ya no logro imaginarme para donde se va a ir el mercado. Tengo muy claro que los CD’s van de salida y que la venta de música será en archivos sin candados y por Internet pero no me parece que iTunes o Amazon sean lo suficientemente sólidas como para decir que son “el futuro”. Estoy seguro de que van a aparecer otros servicios, otras tiendas y otras formas de pagar por la música antes de que se defina la nueva forma en la que vamos a comprar música cuando finalmente cierre la última tienda de discos. ¿Alguna idea?

Un mes despúes...

Oopps!!!, Idid it again… se me olvidó que de vez en cuando les hago perder el tiempo con mis historias; pero no se preocupen ya estoy de regreso y con mucho que comentar.

Para empezar les tengo que contar que… por supuesto que si se me pegó el nuevo iPod Nano. Digamos que ya lo veía venir pero me estaba haciendo como el que no sabía. En fin, el punto es que estoy mas que fascinado con la nueva interfaz, me encanta ver el mini “cover flow” en su gran pantalla de 2 pulgadas y hasta le hice una casita (con mis propias manos!!!) para que no se maltrate en lo que encuentro una funda que me guste.

En la Apple Store de South Beach compré dos iPhones pero no eran para mi. Un cuate de la oficina me los pidió para desbloquearlos y usarlos con Telcel. Yo ya estaba convencido de que no era para mi y que mas bien solo sería un capricho (otro capricho) así que ni se me antojó. Lo que por poco y si me traigo fue un iPod Touch que… no, que cosa mas hermosa… mismas funciones que un iPhone excepto teléfono, super ligero, delgadísimo, wi-fi etc. Afortunadamente unos días antes había comprado el iPod Nano y ya me había quedado claro que algo mas grande no era práctico para correr, el gym y para el camino a la oficina.

Me quedé con ganas de OS X Leopard (el nuevo sistema operativo de Apple) pero salía hasta el 26 y yo me regresé el 21. Por supuesto que al día de hoy ya lo tengo pero esa… es otra historia.

Lo pasé muy bien en mis vacaciones y lo mejor fue que no me preocupé por compras hasta los últimos días por lo que me pude relajar y olvidar trabajo, deudas, gastos y todo eso de lo que uno se debe olvidar para descansar. Hoy la cosa ya no pinta tan bonito: estoy hasta el gorro de trabajo, no me ha llegado el estado de cuenta de la tarjeta con tooooodas mis compritas y apenas me quedaron unas monedas para vivir el resto de la quincena!!!

Vacaciones!!!

Por fin, hoy comenzaron mis vacaciones... bueno, oficialmente comenzaran el lunes 8 pero yo ya me olvide del nombre de la empresa para la que trabajo. Tengo pensado hacer muchas cosas, la mayoria personales, pero los últimos 3 días (19, 20 y 21 de Octubre) pienso echarle un ojo a un par de tiendas al sur de la Florida. Si, efectivamente voy a estar por allá e inclusive llegare desde antes, pero solo eso días los voy a dedicar a las compras.

¿Que voy a comprar?... lo que sea que se me pegue y que este dentro de mi presupuesto. A esta altura del año ya casi no me acuerdo de la buena intención con la que empece y que suponía que no compraría gadgets tan solo por tener “el ultimo”, que no llevaría a casa otra cosa mas que no necesitara realmente y que no seria mas uno de esos obscuros ciudadanos que se consumen en la obscura soledad de sus cotos personales de tecnología.

Si, lo siento; otra vez no pude mantener mi promesa, quizá estoy descubriendo que soy una persona muy enferma y que necesito reposo absoluto o sea: vacaciones!!!

Les aseguro que, esta vez me las merezco. He pasado los últimos meses trabajando el doble, entrenando el triple y por otro lado, descansando la mitad, comiendo la tercera parte y bebiendo menos de la décima parte de lo normal (según la Norma Internacional de Bebidas y Cocteles).

En fin, pueden asegurar que voy a contarles con que cositas bonitas me encuentro y cuales de ellas logran seducirme tanto como para pagar por ellas. Bueno... no se necesita mucho para que yo saque la tarjeta y pague por algo no tan bonito y no tan util pero les prometo que voy a tratar de gastar en diversión, comida y alcohol que en ese nuevo iPod Nano negro de 8 GB que podria sustituir a mi viejo iPod Nano negro de 8 GB que ya tiene... casi tres meses pero que no reproduce video, no muestra las portadas de los álbumes en “Cover Flow” y no permite que le cargues juegos.

Se supone que ayer en la noche decidí no comprarme ese nuevo iPod pero no estoy seguro de haber pensado correctamente, es posible que haya estado muy cansado o preocupado por los arreglos de mi viaje. Creo que la decisión final solo la voy a poder tomar cuando visite una Apple Store y lo tenga en mis manos, juegue con el un rato y logre despejar mi mente para solo imaginarme el futuro; con o sin él.

AmazonMP3

Por si mi economía no tuviera ya demasiadas amenazas, acabo de probar el servicio de la tienda de música de Amazon.com comprando un álbum completo desde mi notebook, desde mi casa en México y pagando con una tarjeta AmericanExpress emitida en México.

Bueno, me voy a ir por partes para no confundirlos. Estoy un poco emocionado, medianamente satisfecho y ligeramente desilusionado con la experiencia. De alguna forma siento que le estoy siendo infiel a mi querida iTunes Store.

1. El diseño de la tienda es un poco complicado y aunque sigue siendo la misma tienda de Amazon.com; no me queda claro que buscar un titulo, un artista o un autor funcione del todo. De pronto me sentí perdido y encontré que era mas fácil buscar el álbum primero en iTunes, luego buscar el CD (físico) en el catalogo de Amazon.com y luego ver si también lo vendían para descarga en MP3. ¿Así o mas complicado? además de que, en principio lo hubiera comprado directo de iTunes si no hubiera tenido ganas de probar el servicio de Amazon. Definitivamente le hace falta una pensada a esa interfaz y ojalá sea pronto porque es realmente frustrante buscar algo ahí.

2. El catalogo es limitado porque solo vende archivos sin protección (el famoso DRM) y, según yo, solo EMI y Universal le han autorizado que su música se distribuya sin esta protección. Definitivamente es un punto a favor que solo tengan archivos sin DRM porque los clientes podemos estar seguros de que podremos reproducirlos en nuestros iPod, similares, celulares y en cualquier numero de computadoras sin necesidad de un software en particular.

3. El formato de los archivos es MP3 a 256 kbps (kilobits por segundo) pero con una especificación que no termina de gustarme. Que sean MP3 no me importa, los 256 kbps son muy bueno pues la mayoría de la música de iTunes, hasta hace poco, estaba a 128 kbps. Lo que no me gusta mucho es que son 256 kbps variables lo que significa que el pueden ser hasta 256 o menos si el programa que codifica el archivo lo considera. Puede ser que mis dudas sean mas problema de mi ignorancia pero me sentiría mas tranquilo con archivos MP3 a 256 kbps fijos y sin ese “joint stereo” que medio entiendo que modifica el estéreo original para crear una sensación de estéreo en menos espacio. ¡Vamos!, el espacio ya no es tan importante cuando hay reproductores con mas de 100GB, ¿no?

4. Los precios por canción son menores a los de iTunes que por los archivos sin protección a 256 kbps cobra 1.29 USD. El precio en AmazonMP3 es .89 y en el caso de los álbumes completos es muy similar a iTunes y varia muchísimo entre un artista o autor y otro. Creo que si logran ampliar su catalogo tanto como el de iTunes y mantenerse en el mercado van a hacer que este Apple baje sus precios en muy poco tiempo.

5. Se puede entrar a la tienda con cualquier navegador y sin importar que seas usuario de Windows o de OSX (Mac) pero lo mejor es que con tan solo bajar un programa bastante ligero se pueden bajar los álbumes completos e incorporarlos al catalogo de música que uno tenga en iTunes lo cual merece un aplauso y dice mucho del conocimiento que tiene Amazon del mercado, de la predominancia de los reproductores iPod y de que una de las principales razones por las que uno no quisiera dejar de comprar en iTunes es, precisamente ahorrarnos el paso de importar archivos a iTunes y otras dudas de compatibilidad que podrían surgirle a los menos experimentados.

Es destacable el hecho de que no tuve que fingir ser residente de Estados Unidos para poder comprar y que el pago lo hice con la misma tarjeta que puedo usar aquí en México para pagar en el supermercado. Claro que el cargo fue en dólares pero esa... es otra historia; lo importante es que soy 100% yo y que no me siento medio delincuente como cuando compro en iTunes y pago con PayPal que tiene mi dirección falsa en Florida.

Finalmente; creo que Amazon es un buen vendedor que ha aportado mucho y que en el camino ha adquirido suficiente conocimiento de los mercados a los que atiende (todo el mundo) por lo que creo que este nuevo servicio no hará mas que crecer y cortarle un buen pedazo del mercado a iTunes. En fin; creo que todos estamos de acuerdo en que los monopolios no benefician a los consumidores y en que enfrentar a la competencia es el camino mas corto a la innovación y mejora de los productos y servicios.

Desbloquear o esperar; esa es la questión.

Después de leer, preguntar y suponer todos los escenarios posibles he llegado a la conclusión de que no vale la pena traer un iPhone y desbloquearlo para usarlo con mi línea de Telcel en México. No es que no me guste; lo he tenido en mis manos, he jugado con el y es una de las mejores experiencias que he tenido al explorar un aparato, pero precisamente es por es buena experiencia y por la expectativa de que mejore creo que es mejor esperar.

En principio vamos con el punto de que por mas que queramos verlo fácil; el asunto de violar los candados de configuración no es tan sencillo y no hay evidencia suficiente como para suponer que en todos los casos se puede lograr sin complicaciones. Yo sé que hay varias aplicaciones gratuitas que bajas de Internet y que en dos o tres pasos desbloquean un iPhone pero no en todos los casos el resultado es bueno y nadie garantiza que se pueda usar el SIM de cualquier compañía en todos los teléfonos desbloqueados. ¿Qué haces si te quedas con uno que solo acepta SIMs de Telefónica o que no acepta ninguno de los operadores de México?

Luego está el asunto de que según mi experiencia con… TODOS los electrónicos que se conectan a Internet, es un hecho que aún no tiene el 100% de sus funciones activadas y que continuamente va a estar recibiendo actualizaciones de software y, pero aún, firmware y si mas o menos sabemos lo que es “firmware” podemos imaginar que cualquier cambio nos puede dejar con un teléfono bloqueado (de nuevo) o que tenga conflictos para “ser y no ser”… Claro que está la opción de no actualizar nunca pero no estoy seguro de querer perderme alguna de las funciones o mejoras que pudiera haber en el futuro próximo.

Si es precisamente las funciones y la experiencia lo que hace que el iPhone sea extraordinario; ¿Qué caso tiene tenerlo antes si no le va a funcionar todo y si vamos a estar con la incertidumbre y miedo a que se actualice por descuido y deje de funcionar del todo?

Finalmente está el hecho de que mas temprano que tarde, lo tendremos por aquí, 100% funcional, con un plan de datos (para navegar con edge fuera de wi-fi), con garantía y con soporte técnico por parte de Apple y de Telcel.

El veredicto es: esperar. Esperar a que llegue oficialmente o a que madure lo suficiente el asunto este del desbloqueo. Recuerden que el experimento les puede costar 400 USD (mas impuestos) y un muy mal sabor de boca si les falla.

Y finalmente...

…llegó el día!!! Ya tengo un Playstation 3, me siento muy satisfecho y aunque no he tenido mucho tiempo de usarlo para lo que realmente funciona (videojuegos); he estado explorando todas las funciones adicionales y tengo que decir: WOW!!!

Aún estoy tratando de ver como le hago para comprar en la Playstation Network Store de Estados Unidos porque todavía no hay servicio para México. Existe la opción de agregar fondos con tarjetas prepagadas pero creo que aun no hay tarjetas en el mercado y no veo que vayan a salir pronto porque no hay nada de información al respecto. En fin, será cosa de esperar un poco.

Me urge comprar Warhawk para jugar “on-line” con los cuates. También espero que salga Call off Duty 4 en noviembre. La consola venía con dos juegos: Formula 1 y Motorstorm, el primero es el típico de carreras de autos y el segundo parece divertido pues es algo como carreras con diferentes vehículos pero en terrenos medio complicados (lodo, piedras, etc.), además puedes controlar el volante con el sensor de movimiento del “sixaxis” (así se llama el control del PS3) que responde mas o menos bien pero hay que acostumbrarse y aprender a usarlo con precisión.

De la PSN Store bajé el demo de “Píxel Junk Racers” y parece bastante divertido, solo me falta saber como se juega (¡ja!). Este juego es el único que he podido ver a 1080p de resolución y se ve muy bien (los dos incluidos con la consola solo están a 720p). Apenas ayer me fui corriendo a comprar una película en BluRay (AEONFLUX) para ver por primera vez algo al 100% de la resolución de mi televisión de LCD, la película no estaba muy buena pero la calidad de la imagen es muy diferente a lo que estaba acostumbrado a ver en resolución estándar.

Espero que sea verdad la promesa de Sony México de activar la Playstation Network y su tienda en Octubre y que realmente tenga el mismo contenido que la de Estados Unidos pero con la facilidad de comprar en moneda local y con las tarjetas de crédito emitidas en México.

Aun no tengo claro que se supone que haces con 80GB de disco duro y si realmente voy a usar muchas de las funciones adicionales pero por lo pronto me olvidaré para siempre que alguna vez hubo un inútil Wii en donde hoy habita felizmente mi nuevo y poderoso PS3.